展示活動是一個復雜的人與物、人與人溝通交流的過程，是一種宣傳性很強的社會意識形態，具有上層建筑的性質，可以影響社會的和諧與穩定，涉及到政治、文化、經濟、教育、生態環境等范圍。展示活動作用可歸納為以下幾方面：
　　1、經濟作用
　　參加各類展示活動，是各廠商進行市場調研、產品開發與促銷以及市場競銷的重要手段和途徑，他們借此可以獲取產品情報、市場情況、推銷產品、拓展市場，達到事半功倍的效果。因此，各廠商都會投入相當大的精力，參與各類博覽會、展覽會、交易會、展銷會等。各類商場、超市、專賣店、網絡及電視購物也是現代展示活動的主要方面。“會展產業化”將成為21世紀展示文化發展的方向，一些城市和地區花費巨大資金進行投入，除完成特定的信息交流目的外，還可以促進當地的各項建設和旅游服務業的振興以及引發各項投資，使當地經濟得到發展。
　　2、教育作用
　　教育的功能是展示活動基本功能之一，展示活動所起的教育作用是一種社會教育。由于展覽具有公開性、真實性和形象性，所以容易被廣大社會公眾認識、理解并產生共鳴，它可以有效地補充學校教育的不足。各種展覽館、陳列館、紀念館、美術館、現代科技館等成為全社會的文化教育中心，讓公眾從“百聞不如一見”的真實感受中學習更多知識，以提高自身素質。
　　3、拓展旅游、弘揚文化作用
　　由于社會的發展，經濟水平的不斷提高，人們對于出行旅游的需求越來越大，地域經濟的完善和多樣化使地方文化發展迅速，一些地方以自己獨特的人文、自然文化特征為展示主題，以吸收游客促進本地經濟發展已成為一種潮流。人們對不同文 化的追求和對不同特色商品的消費欲望，促進了全世界范圍內的旅游經濟與旅游文化的大發展。各類民風民俗博物館、地域特色文化博覽館、展覽會伴隨地方特色的商品展示，成為現代社會的又一重要組成部分。
　　4、加速社會發展作用
　　現代社會中，人與人之間、組織與公眾之間都必須建立和保持相互溝通、了解，接受合作的渠道，接受信息并且能夠做出反饋，共同處理問題并解決大量糾紛，這就需要符合道德標準的溝通渠道、技術、形式。而展示活動就是一種感染力較強的溝通工具和有效的宣傳手段，是一個國家、地區、部門、組織、企業以及個人的形象縮影。展示活動憑借實物、圖表、道具、音像資料、現場縮示和流動的空間，比文字宣傳和口頭說教更具說服力。真實的實物、精致的版面、動人的音樂、動感的畫面和獨特的造型藝術、空間藝術相結合，創造出的引人入勝的展示效果，可以塑造完美的現代社會形象，是推動現代社會發展的潤滑油和催化劑。