與我們展示設(shè)計(jì)學(xué)教材中對設(shè)計(jì)精確分類相反的是，如果我們不以現(xiàn)存的設(shè)計(jì)專業(yè)為分類標(biāo)準(zhǔn)，而純粹考察物的性質(zhì)的話，設(shè)計(jì)幾乎無法分類。專門研究視覺感知的心理學(xué)家埃溫？彼埃德曼（Irving Biederman)曾經(jīng)估計(jì)過一個(gè)成年人至少擁有30000件供其使用的各種物品。這聽起來似乎不可思議，然而，只要某個(gè)早晨一覺醒來，看看身邊的環(huán)境，想想要做的事，我們便不再懷疑這個(gè)數(shù)字。“在我工作的那個(gè)房間里，在數(shù)累之前我能數(shù)出超過一百個(gè)專門的物件。每一個(gè)都很簡單，但都有自己的操作方式需要掌握，因?yàn)樗鼈兌际潜环洲迷O(shè)計(jì)的且各司其職。”訂書機(jī)、回形針、剪刀、信箋、裁紙刀、大頭針、易貼紙、膠帶、鋼筆、沙發(fā)、墻紙等等，這些產(chǎn)品擁有不同的功能、形式，同時(shí)產(chǎn)生于各式各樣的出發(fā)點(diǎn)。讓人更加困惑的不是它們的種類，而是產(chǎn)品本身的“進(jìn)化”
　　
　　在對展示設(shè)計(jì)進(jìn)行分類時(shí)所產(chǎn)生的困境并非僅僅因?yàn)槲锏姆N類之豐富，更多地是因?yàn)槲锏男螒B(tài)的快速變化、物之間關(guān)聯(lián)的模糊以及設(shè)計(jì)在非物質(zhì)文化領(lǐng)域的廾拓。物的形象在人的面前像電影一樣不斷更迭，如萬花筒變幻著神奇的顏色，也變換著自己所扮演的角色。“在都市文明里，一代一代的產(chǎn)品、機(jī)器或新奇無用的玩意，層層襲來，前仆后繼，相互取代的節(jié)奏不斷加快；相形之下，人反而變成了一個(gè)特別穩(wěn)定的種屬。”被鮑德里亞稱為“朝生暮死”的物世界以其分類標(biāo)準(zhǔn)的多樣化和形式發(fā)展的迅猛而似乎無可分類。
　　
　　而隨著捎費(fèi)文化的出現(xiàn)，以及文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展成熟。設(shè)計(jì)的結(jié)果未必以物的形態(tài)出現(xiàn)。那么，究竟以怎樣一種標(biāo)準(zhǔn)對設(shè)計(jì)進(jìn)行分類呢？這樣一種困惑正體現(xiàn)了展示設(shè)計(jì)的特點(diǎn)它更多地涌過動(dòng)詞的釋義而呈現(xiàn)出抽象的共性，而非涌過名詞的解釋來確立設(shè)計(jì)的類型。
　　
　　即使是在一個(gè)狹小的范圍內(nèi)一一例如已為人所熟悉的藝術(shù)設(shè)計(jì)的各個(gè)專業(yè)之間一一設(shè)計(jì)的分類也仍然存在著困難和誤解。隨著設(shè)計(jì)學(xué)科的發(fā)展和設(shè)計(jì)內(nèi)涵的不斷擴(kuò)充，任何設(shè)計(jì)的分類都不是永遠(yuǎn)適用的。例如在藝術(shù)設(shè)計(jì)的領(lǐng)域內(nèi)，從來都存在著“混沌”的區(qū)域。許多設(shè)計(jì)作品受目的的限制或創(chuàng)造力的推動(dòng)而不斷地突破各個(gè)專業(yè)間的界一座建筑，它可以和家具或者交涌工具融為一體，或者像電影《銀翼殺手》(Blade Runner)里那樣將建筑和多媒體的廣告載體合為一個(gè)完的系統(tǒng)；一件服裝，也可以負(fù)擔(dān)起許多產(chǎn)品的功能其至失去其本來的面目（如鎧甲）。因此，設(shè)計(jì)的類別在這里顯得模糊不清。更加讓人困惑的是，展示設(shè)計(jì)一詞所指的并不僅僅是物質(zhì)對象。